EL ETERNO "MOZART"

"En privado era un ángel, en la cancha era un demonio". Quizá sea la mejor definición que se ha escuchado de él. ¿No lo viste jugar? Para que te hagas una idea, era como Stoichkov, el del Barça,  calentaba a la afición contraria como nadie... no era querido por las aficiones rivales por su carácter chulesco, pero sin embargo era la perla de este deporte. Juan Carlos Piernas, empresario, ex jugador, aficionado y padre de un chaval que empieza a dar sus primeros pasos en el deporte de la canasta, tiene algunos años más que yo, y pudo disfrutar del "Mozart" del baloncesto en su plenitud, tanto en su faceta de extraordinario jugador, como en la de enemigo de aficiones y rivales. Juan Carlos era uno de esos chavales, que hoy rondan los 40, y que se reunían en la extinta cervecería "Trébol" de Puerto Lumbreras para ver la NBA (en diferido) y "echar unas cervezas". Drazen Petrovic abrió el camino de los europeos a la Liga Americana. Pepe Gómez era el dueño del "Trébol", y ahora padre de otro de los chicos a los que entreno. La llegada de Fernando Martín a la NBA fue como si pisara la Luna, la vivimos con mucha emoción. El día que dieron la noticia de su accidente estábamos todos allí juntos, fue un varapalo muy grande". Las carreras de Fernando Martín y la de Petrovic tuvieron muchas coincidencias, hasta en su fatal desenlace. Llegaron a jugar juntos en el Real Madrid, aunque dicen que no se llevaban muy bien. Aquello de la lucha de egos.



Nunca pude verle jugar. El 7 de junio de 1993 se truncó su sensacional carrera en un trágico accidente de coche. Tan sólo tenía 28 años, los que yo tengo ahora. Cuando el suceso, el que escribe contaba con 8 años y apenas sabía lo que era el baloncesto. Misma edad con la que Drazen Petrovic, "el genio de Sibenik", empezó a acompañar a su hermano Alexandar, Azo, a los entrenamientos. El croata vivía el baloncesto como nadie desde pequeño. No había mayor felicidad para él que cuando el balón de Azo no le cabía en la bolsa, y entonces era él quien se encargaba de llevarlo. Años más tarde no sólo le seguiría los pasos, sino que superaría con creces a su hermano. Una leyenda curtida a base de talento, vocación, de un innato carácter ganador, y de esfuerzo. Irrepetible, constante, humilde, luchador incansable, compañero, con espíritu ganador y que amaba lo que hacía. Ese era Drazen. Mi hermano Domingo, que aún sigue jugando, definía así a su ídolo, a quien intentaba imitar cuando cogía el balón y se iba con su bicicleta a tirar en solitario en la pista del colegio. Y es que siendo un niño aún, Petrovic se levantaba a las siete de la mañana para hacer 500 tiros antes de ir a la escuela. Más tarde llegaría a entrenarse entre 6 y 8 horas diarias.

Lo más grande que he hecho en mi carrera ha sido pasarle un balón en el calentamiento. Lo dice alguien que ha estado más de 25 años jugando a baloncesto incluso en categorías nacionales, y con varios ascensos en su haber. Abraham Ibañez cuenta la ilusión de aquel niño que era allá por el año 87, en el que Juver Murcia y Cibona de Zagreb inauguraban el Pabellón de Totana. La hemeroteca de la ciudad totanera guarda un VHS de aquel partido, además de estas fotos (a la izquierda y abajo) que gracias a Abraham podemos disfrutar por vez primera.
La grandeza de Drazen parece estar por encima de todo para aquellos que me han podido contar lo que sabían sobre él, y que lo vieron en vivo. Un jugador para el que pareciera fácil hacer 40 o 50 puntos por partido, llegando a los 62 de la final de la Recopa con el Madrid, o los 112 que consiguiera en la Liga Yugoslava con el Sibenka de su ciudad natal.

Tras esta pequeña investigación de varias semanas, con entrevistas, búsqueda de información y visualización de vídeos, y tras leer el libro Drazen Petrovic: mi vida, llego a la conclusión de que no sabemos si es el mejor jugador europeo de la historia, pero quizá no ha habido otro que aportara tanta belleza al baloncesto. Se puede decir que hacía del baloncesto un arte, y sólo los elegidos son capaces de hacer lo mismo. Sus fintas, sus entradas a canasta, sus asistencias y sus uno contra uno eran inigualables. Su personalidad, o el conflicto con su viejo amigo Vlade Divac, forman parte del mito. Pero sin duda, lo más importante es el gran jugador que fue.

Ya son 20 años sin Petrovic, que en 2014 cumpliría 50. El eterno "Mozart" del baloncesto, como lo bautizó un periodista de La Gazzeta dello Sport tras una de sus sensacionales actuaciones, se fue muy pronto, pero su leyenda vivirá por siempre.